Ali, der eigentlich als Literaturprofessor in den USA arbeitet, kehrt in die Türkei zurück, um seine kranke Mutter zu pflegen. Zwischen einer brüchigen Ehe und dem Druck seines autoritären Vaters Hamit versucht er, Halt zu finden. Als die Mutter plötzlich stirbt, wächst in Ali der Verdacht, dass sein Vater für ihren Tod verantwortlich sein könnte. Die Suche nach Wahrheit führt ihn in ein Labyrinth aus Schuld, Geheimnissen und verdrängten Konflikten. Während Hamit verschwindet und die Polizei ermittelt, verliert Ali zunehmend die Kontrolle über sein Leben. Je tiefer Ali in die Vergangenheit seiner Familie eindringt, desto stärker verschwimmen die Grenzen zwischen Opfer und Täter.

Ali, a literature professor in the US, returns to Turkey to care for his sick mother. Caught between a fragile marriage and pressure from his authoritarian father Hamit, he struggles to find stability. When his mother suddenly dies, Ali begins to suspect that his father may be responsible for her death. The search for truth leads him into a labyrinth of guilt, secrets, and repressed conflicts. While Hamit disappears and the police investigate, Ali increasingly loses control of his life. The deeper Ali delves into his family's past, the more blurred the lines between victim and perpetrator become.

My biggest inspiration for this film was a personal need to reconcile with my own history - the legacy of violence within my family. It’s an attempt to clear my account with myself, to confront the shadows that linger and to understand how they’ve shaped me.

An unnerving character study that often borders on thriller territory, “The Things You Kill” is a psychologically intense piece of genre filmmaking. It is a film about doubles that primarily concerns two characters in two locations that symbolically become one. Tellingly, in fact, this begins with the recounting of a dream. The Turkish-born Ali (Ekin Koç) listens to his wife, Hazar (Hazar Ergüçlü), recall a vision of his father. In her dream, his dad knocks at their door; his face is so exhausted it’s beyond description; he tells Hazar to “kill the lights.” By the end, it’s a nightmare Ali will also experience, but with a grimmer context.

Mit hypnotischen Bildern, einer dichten Atmosphäre und Anklängen an David Lynch entfaltet Regisseur Alireza Khatami ein packendes Thriller-Drama über die zerstörerische Kraft von Geheimnissen und die Dinge, die wir töten – in anderen und in uns selbst. "The Things you Kill" hatte seine Premiere beim Sundance Festival 2025, wo er auch mit dem Preis für die beste Regie ausgezeichnet wurde. Als offizielle Einreichung Kanadas ist er im Rennen um den Oscar in der Kategorie "Bester internationaler Spielfilm" 2026. Der Regisseur stammt aus dem Iran, wo die Handlung ursprünglich angelegt war. Um den strengen Auflagen der dortigen Zensurbehörden zu entkommen, verlegte er das Geschehen aber in die Türkei.